Tùy thuộc vào vị trí cơn đau xuất hiện trên lưng, các triệu chứng của thoát vị đĩa đệm thắt lưng có thể biến đổi từ đau nhẹ nhàng hoặc đau khốc liệt ở lưng dưới, có thể chạy xuống cả chi dưới và ngón chân. Biểu hiện của bệnh lý này cũng có thể bao gồm cả mất cảm giác và chẳng thể chuyển động ở vùng bị ảnh hưởng.
Biểu hiện của thoát vị đĩa cột sống lưng dưới có thể bao gồm cả đau thắt đột ngột ở lưng dưới, xuống mông và cẳng chân. Các triệu chứng này có thể là do đĩa cột sống bị ảnh hưởng nhô ra ngoài và va chạm vào dây thần kinh tọa (dây thần kinh lớn nhất cơ thể) tạo lên một hiện tượng gọi là đau dây thần kinh tọa.
Rất nhiều biểu hiện trong số các biểu hiện này sẽ tự biểu hiện theo thời gian do sự hao mòn dần dà của cột sống và các đầu mút dây thần kinh. Nó có thể là do các chấn động mạnh như ngã hoặc chấn thương đã xảy ra từ nhiều năm trước và hiện giờ mới biểu hiện thành các triệu chứng, hoặc cũng có thể chỉ là do quá trình thoái hóa. Một trong những điều mà các bệnh nhân thoát vị đĩa đốt sống hay gặp phải nhất là cảm giác suy nhược ở ống quyển và đau đớn ở đùi. Một biểu hiện đi kèm khác nữa là cảm giác ngứa ran hoặc tê bì chi dưới và ngón chân, dẫn tới chẩn đoán nhầm thành tuần hoàn lưu thông máu kém – một hiện tượng thường được gây ra bởi cột sống bị hao mòn và các đầu mút dây thần kinh bị kẹt hoặc bó lại với nhau dẫn đến các cơn đau ở lưng, chân và bàn chân.
Các biểu hiện của thoát vị đĩa đệm lưng dưới có thể xuất hiện một lần ngay cả khi bạn chưa bao giờ bị đau nhức ở lưng hoặc đau chân trong quá khứ và nó có thể làm xáo trộn cuộc sống của bạn. Các cơn đau liên miên và mất năng lực thực hiện đầy đủ các chức năng của cơ thể có thể sẽ khiến bạn vô cùng suy yếu và dẫn đến căng thẳng thần kinh hoặc suy sụp tinh thần.